Na quarta-feira (28), durante agenda oficial realizada no Parque de Exposições Dyrcêo Santos, o governador do Espírito Santo, Renato Casagrande, realizou a entrega de obras e a assinatura de convênios para novos investimentos no município. Entre eles, o convênio para a reforma e ampliação do Estádio José Ibrahim Nicolau, com investimento de R$ 9,7 milhões.

A iniciativa representa a concretização de um antigo sonho da população muniz-freirense, especialmente, da torcida do Muniz Freire Futebol Clube, o Azulão. O estádio encontrava-se em avançado estado de deterioração e vinha sendo mantido, ao longo dos anos, por meio de mutirões voluntários realizados por torcedores e dirigentes, sem condições adequadas para uso regular.

Segundo o presidente do Muniz Freire Futebol Clube, José Carlos Nicolau, conhecido como "Mão de Onça", a retomada da regularização do clube, em 2017, foi fundamental para tornar o projeto possível. "Após a reorganização da diretoria, iniciamos mutirões para colocar o estádio em condições mínimas para a prática do futebol e, em seguida, começamos a buscar recursos para a reforma. Tivemos o apoio decisivo do prefeito Dito Silva que se empenhou, junto ao Governo do Estado, para tornar esse sonho realidade. Somos muito gratos ao governador Renato Casagrande por esse investimento que beneficiará, especialmente, nossas crianças e jovens", destaca.

Reconstrução completa

O prefeito de Muniz Freire, Dito Silva, ressalta a importância do convênio e o impacto direto da obra no desenvolvimento social do município. "O Estádio José Ibrahim Nicolau é um símbolo da nossa história esportiva. O convênio prevê a reconstrução completa do espaço, com arquibancadas cobertas, assentos, novo gramado, alambrados, iluminação em LED, sistemas elétrico e hidráulico, salas administrativas, dormitórios e sistema de combate a incêndio. É um investimento que fortalece o esporte, promove inclusão social e devolve à população um espaço digno", afirma. 

Tradição e conquistas

Fundado em 1º de maio de 1930, o Muniz Freire Futebol Clube é um dos mais tradicionais do Espírito Santo. O clube conquistou o Campeonato Capixaba da 1ª Divisão em 1991, sobre a Desportiva Ferroviária, além do título da 2ª Divisão em 1989. O clube integra um seleto grupo de apenas nove clubes que já conquistaram títulos tanto da 1ª quanto da 2ª Divisão do futebol capixaba.

O nome homenageia José de Melo Carvalho Muniz Freire, ex-governador do Espírito Santo. As cores azul e branco foram adotadas, oficialmente, em 1934, e permanecem até hoje. Em 1949, o clube filiou-se à Federação de Futebol do Espírito Santo (FES), consolidando sua presença no cenário esportivo estadual.

Estádio José Ibrahim Nicolau

A história do clube se confunde com a do estádio. A área começou a ser preparada ainda na década de 1920, inicialmente, conhecida como Campo das Paineiras, sendo inaugurada oficialmente em 1º de maio de 1932. A aquisição definitiva do terreno ocorreu em 1961, com registro em 1962, garantindo, em escritura pública, o uso exclusivo para a prática esportiva.

Em 1980, durante as comemorações dos 50 anos do clube, o estádio foi reinaugurado com o nome Estádio José Ibrahim Nicolau, em homenagem à família Nicolau. Entre o fim da década de 1980 e o início da década de 1990, o espaço passou por ampla modernização, ampliando sua capacidade para mais de dois mil torcedores.

Mesmo após o afastamento do futebol profissional, no fim da década de 1990, o Muniz Freire FC mantém sua relevância no futebol amador, participando de competições regionais e preservando sua identidade esportiva. Com quase um século de história, o clube segue como símbolo de orgulho, memória e integração social para o município.