A madeira, um dos materiais mais antigos utilizados pela humanidade, segue no centro de pesquisas voltadas ao futuro da construção civil e da indústria. No campus de Alegre da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), pesquisadores desenvolvem estudos para aumentar a durabilidade e o valor comercial da madeira, tornando-a mais resistente ao ataque de fungos e insetos.

As pesquisas são conduzidas pelo grupo Modificação da Madeira, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Ciências Florestais, e envolvem tanto o eucalipto, amplamente cultivado no Brasil, quanto madeiras tropicais da Amazônia, como o tauari, que ainda enfrentam baixa valorização no mercado nacional.

Segundo o coordenador do grupo, professor Djeison Cesar Batista, a chamada modificação da madeira consiste em processos que alteram propriedades físicas e químicas do material, reduzindo a biodeterioração e ampliando sua vida útil. Tecnologias semelhantes já são amplamente utilizadas na Europa, mas ainda têm aplicação limitada no Brasil.

Uma das principais frentes de pesquisa é a modificação térmica, que utiliza altas temperaturas para reduzir a absorção de umidade e aumentar a resistência da madeira. A doutoranda Anna Clara Rupf analisa os efeitos do processo em Eucalyptus grandis, comparando sistemas pressurizados e não pressurizados, além de avaliar resistência a fungos e alterações químicas do material.

A pesquisadora destaca que a técnica é uma alternativa sustentável aos tratamentos químicos tradicionais, por dispensar substâncias tóxicas. Além de aumentar a durabilidade da madeira, o método contribui para reduzir a pressão sobre florestas nativas e agregar valor ao eucalipto, principal espécie florestal cultivada no país.

Outra linha de investigação envolve a proteção de madeiras tropicais, com estudos iniciados pelo biólogo Paulo Henrique Silvares, que analisou a resistência do tauari a fungos e cupins após modificação térmica. Atualmente em doutorado na Austrália, o pesquisador investiga a relação entre umidade, mofo e durabilidade da madeira aplicada à construção civil.

Os estudos contam com parcerias nacionais e internacionais, envolvendo universidades federais, o Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal Brasileiro, a Fapes e instituições da Alemanha, Espanha e França, reforçando o caráter multidisciplinar das pesquisas.

De acordo com os pesquisadores, os resultados podem trazer ganhos ambientais e econômicos, ao ampliar a vida útil de um material renovável, reduzir descartes precoces e oferecer dados mais precisos para a indústria. Para o Brasil, os avanços também podem contribuir para ampliar o uso seguro e sustentável da madeira na construção civil.

Com informações da UFES